Propensas à seca e escassez de alimentos, a Etiópia tem sofrido uma série de fome nas últimas décadas A Etiópia é um dos estados mais pobres da África. Quase dois terços dos seus habitantes são analfabetos. A economia gira em torno da agricultura, que por sua vez depende da chuva. O país é um dos principais produtores africanos de café. Muitos etíopes dependem da ajuda alimentar do exterior. Em 2004 o governo começou uma movimentação para mover mais de dois milhões de pessoas longe das montanhas áridas do leste, em uma tentativa de fornecer uma solução duradoura para a escassez de alimentos.